Entrevista con el experto Carlos A. Gomescasseres Vergara, Presidente Cámara de Comercio del Mercosur, sobre el panorama del Comercio Exterior en Colombia, para conocer sus puntos de vista sobre los retos y perspectivas.
La Otra Cara (LOC): ¿Cuáles son los antecedentes del comercio exterior de Colombia?
Carlos A. Gomescasseres Vergara (CGV): Entre 1950 y 1967, el comercio exterior colombiano estuvo marcado por políticas económicas inestables, restricciones a las importaciones, escasez de divisas y una fuerte dependencia del café. Entre 1968 y 1990 se logró una mayor estabilidad en la política comercial con la creación del Instituto Colombiano de Comercio Exterior (Incomex). En 1991, se creó el ministerio de comercio exterior para el impulsar la apertura económica y liberalizar el comercio, aunque posteriormente se produjo un retorno gradual de medidas proteccionistas.
LOC: ¿Cómo evalúa el estado actual del comercio exterior en Colombia?
CGV: Aunque el comercio exterior colombiano muestra señales de recuperación y una mayor diversificación de mercados y productos, persiste un desafío relacionado con el bajo nivel de exportaciones por habitante.
Mientras el promedio mundial de exportaciones per cápita se sitúa alrededor de los USD 3.000 por habitante y el promedio de América Latina alcanza aproximadamente los USD 2.200, Colombia registra apenas cerca de USD 950 por habitante.
LOC: ¿Podrías ser más explícito?
CGV: En otras palabras, el país exporta menos de un tercio del promedio mundial y menos de la mitad del promedio latinoamericano. Con un déficit exportador de 100.000 millones de dólares aproximadamente y con una balanza comercial deficitaria de USD 16.000.
Estas brechas evidencian que la economía colombiana aún presenta limitaciones para una adecuada inserción a los mercados internacionales y una base exportadora insuficientemente desarrollada. En contraste, Costa Rica, con una población cercana a los cinco millones de habitantes, alcanza niveles de exportación cercanos a los USD 4.000 per cápita.
LOC: ¿Qué impacto ha tenido la economía global en el comercio exterior del país?
CGV: Impactos positivos, el mayor acceso a mercados internacionales. Incremento de la demanda externa y el aumento de la inversión extranjera.
Los impactos negativos, la dependencia de los precios internacionales. La desaceleración económica mundial, y la mayor competencia internacional.
LOC: ¿Cuáles son los principales desafíos que enfrentan los exportadores colombianos?
CGV: Colombia es un país de MiPymes y su condición es una limitante; el principal desafío es aprovechar las cualidades naturales y la diversidad regional del país como ventaja competitiva y comparativa Colombia, gracias a su ubicación geográfica, biodiversidad y riqueza cultural, tiene el potencial para desarrollar una oferta exportadora diferenciada basada en las fortalezas de sus regiones.
LOC: ¿Por qué afirma usted que somos un país de MiPymes?
CGV: Porque representan en Colombia el 99,5% del tejido empresarial, el 80 % del empleo y personifican cerca del 40 % del PIB nacional. Sin embargo, existe una cisura a la productividad, porque solo el 10% de las MiPymes exporta.
LOC: ¿Qué dificultades tienen las MiPymes para entrar al comercio internacional?
CGV: Las MiPymes enfrentan trances en varios actores de la cadena de valor, como cuales: el acceso al crédito, la elevada carga fiscal y parafiscal, y limitantes para acceder a seguros de exportación e instrumentos de cobertura cambiaria, inevitables para la expansión internacional.
LOC: ¿Qué tan preparada está la infraestructura del país para apoyar el crecimiento del comercio exterior?
CGV: Actualmente existe una obsolescencia, en varios de los instrumentos y mecanismos de apoyo al comercio exterior.
LOC: ¿Ilústrenos en un caso en específico?
CGV: Ejemplo las zonas francas enfrentan obsolescencia en sus modelos operativos y existen restricciones para implementar incentivos tributarios temporales que promuevan la competitividad.
LOC: ¿Nos puedes profundizar un poco más?
CGV: En las zonas francas no hay dualidad sectorial, existe variabilidad en el Core de las empresas, que imposibilita al estado para la subvención tributaria, cuando lo que necesitamos es el fortalecimiento de los sectores y regiones con resiliencia ante los mercados internacionales.
LOV: ¿Qué opciones propone usted para mejorar el comercio exterior?
CGV: Colombia debería avanzar hacia modelos digitales más modernos, como las Zonas Económicas Especiales (ZEE), las zonas fronterizas bilaterales, sistemas de exportación integrales y multimodales, que permitan generar condiciones tributarias y regulatorias orientadas a incrementar la productividad.
LOC: ¿Qué productos o sectores tienen mayor potencial exportador en los próximos años?
CGV: Indiscutiblemente la agroindustria.
LOC: ¿Cuál es el mayor sector exportador de Colombia?
CGV: Somos un país donde más del 50% de nuestras exportaciones son de recursos explotados, mineros energéticos, carbón y petróleo que increíblemente tienden a desaparecer en los próximos 20 años.
LOC: ¿Qué potencial exportador tiene Colombia en el futuro?
CGV: Durante años convivimos con la incertidumbre sobre qué ocurriría si el commodity más importante del mundo; el petróleo se acabara, hoy posee un sinnúmero de sustitutos y todos amigable con el medio ambiente, para los próximos años los commodities más estratégicos del mundo serán el alimento y el agua, y ni el hambre, ni la sed tiene sustitutos.
LOC: ¿Cómo pueden las pequeñas y medianas empresas participar más activamente en el comercio internacional?
CGV: La dinámica de las exportaciones es sintomática, no responde a una función aritmética, hay que modelarla como una función algebraica de ecuación compleja en la que múltiples variables interactúan o se correlacionan entre sí.
Por ello, es necesario abordar la génesis de los problemas estructurales del país, fortaleciendo las condiciones de seguridad, infraestructura, desarrollo rural con visión internacional, que permitan aprovechar el potencial productivo del campo colombiano.
LOC: ¿Qué medidas debería implementar el gobierno para fortalecer el comercio exterior?
CGV: La política comercial presenta problemas de coordinación institucional y transparencia, lo que ha favorecido barreras proteccionistas influenciadas por intereses particulares. Esto reduce la innovación, la productividad y el crecimiento económico, por lo que se propone evaluar lun arancel más uniforme, siguiendo ejemplos como Chile y Perú.
LOC: ¿Qué opina usted de que Colombia haga parte del MERCOSUR?
CGV: Primordialmente con la ayuda de Dios sería una bendición para el país y nosotros como Cámara de Comercio del Mercosur.
Con el siguiente precedente, después de más de 25 años de negociaciones, se firmó el acuerdo de asociación entre el MERCOSUR y la Unión Europea, creando una de las mayores zonas de libre comercio del mundo, con más de 700 millones de consumidores y cerca del 25 % del PIB global.
Para Colombia, pasar de ser un Estado Asociado a convertirse en Estado Parte del MERCOSUR tendría profundas implicaciones económicas, políticas, industriales y geoestratégicas. Actualmente, la condición de asociado permite acuerdos comerciales parciales y una participación política limitada, pero no la integración plena a la unión aduanera ni la capacidad total de decisión dentro del bloque.
LOC: ¿Cuál es su conclusión sobre el desarrollo del comercio exterior de Colombia?
CGV: La academia ha debatido a través de la historia sobre el postulado del desarrollo de las naciones, y a mutuo propio, es la capacidad que tienen los países de producir bienes y servicios, que se refleja en el Producto Interno Bruto (PIB) de cada pais o precisemos la frase Peter Drucker
“Se puede decir que no hay países subdesarrollados sino mal gestionados”.
