La Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró que no existen razones para que el brote de hantavirus que se registró en un crucero de expediciones se convierta en una gran epidemia, como sucedió cuando surgió el temible Coronavirus o Covid-19.
«Esto no es Coronavirus, este es un virus muy diferente, que lleva por allí un buen tiempo, lo conocemos. Así que quiero ser clara, esto no es el inicio de una pandemia como el Covid. Se trata de un brote en un barco, en un área confinada con cinco casos confirmados hasta ahora», explicó a las agencias de prensa la directora interina de Prevención y Preparación de Epidemias y Pandemias de la OMS, Dra. Maria Van Kerkhove.
La Organización Mundial de la Salud afirmó este jueves que espera que el brote de Hantavirus detectado en un crucero sea «limitado» siempre que se implementen medidas de salud pública.
El jefe del Departamento de Operaciones de Alerta y Respuesta de la OMS recordó que la situación actual es similar a una que se produjo en Argentina en 2018-2019, y que finalizó con 34 contagios.
«Tuvimos entonces una situación parecida en la que una persona sintomática acudió a una reunión social, lo que provocó que muchas personas se infectaran. El caso actual es similar, contagios en un espacio cerrado con contacto estrecho», recordó.
«Si seguimos las medidas de salud pública y aplicamos las lecciones aprendidas en Argentina sobre rastreo de contactos y aislamiento, que se han compartido con todos los países, podemos romper la cadena de transmisión», recordó el experto de la OMS.
El Hantavirus en el crucero MV Hondius
La OMS estableció hipótesis del contagio de acuerdo con las actividades que hizo un pasajero (el primer contagiado) antes de estar en el crucero de expedición llamado HV Hondius con 147 personas a bordo, además comentó sobre la evolución de los síntomas.
¿Cómo habría comenzado el Hantavirus en el crucero?
Según la OMS, el contagio está vinculado con las actividades de expedición que realizaban los pasajeros. Al ser un viaje enfocado en la observación de aves y fauna silvestre, se sospecha que el paciente pudo estar en contacto con excrementos o saliva de roedores infectados durante alguna excursión en tierra firme en Argentina.
La cepa Andes
Los expertos también apuntan a que el contagio se haya producido por la cepa Andes, una variante del virus muy agresiva y común en Argentina y Chile. Esta es la única documentada que permite una transmisión limitada de persona a persona entre contactos estrechos. Con eso se explicaría por qué la esposa del paciente cero, quien compartía camarote con él, también enfermó y falleció posteriormente el 26 de abril.
El perfil del primer caso corresponde a un hombre adulto de nacionalidad neerlandesa que, junto a su esposa, realizó un viaje por Sudamérica —incluyendo Argentina— antes de abordar el crucero el pasado 1 de abril de 2026 en Ushuaia, capital de Tierra del Fuego (en la nación gaucha), conocida como ciudad del «fin del mundo» por ser la más austral del planeta.
El primer día de abril, el paciente se embarcó en territorio argentino, luego, el 6 de abril, el ciudadano europeo presentó los primeros síntomas: fiebre, dolor de cabeza y diarrea leve. El hombre falleció a bordo tras desarrollar dificultades respiratorias severas el pasado 11 de abril.
El Hantavirus incuba entre una y seis semanas
Debido a que el periodo de incubación del Hantavirus oscila entre una y seis semanas, el hecho de que presentara síntomas apenas cinco días después de zarpar refuerza la idea de que ya portaba el virus al subir a la nave.
Aunque se barajó la posibilidad de roedores a bordo, la tripulación ha negado su presencia, lo que refuerza la teoría del contagio externo o en las escalas realizadas en islas africanas.
Para la OMS, la prioridad es completar la evacuación de los enfermos y realizar el rastreo de contactos de aquellos pasajeros que ya habían desembarcado antes de declararse la emergencia.
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El contagio del paciente cero
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La OMS cree que se infectó antes de abordar el barco, posiblemente durante actividades de observación de fauna en Argentina.
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¿Qué pasará con los 147 ocupantes del MV Hondius?
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La prioridad actual de la organización de salud es la evacuación total, el rastreo de pasajeros que ya desembarcaron y la cuarentena estricta para evitar que la cepa llegue a nuevos territorios en África o Europa.
Situación actual del crucero
El MV Hondius permanece bajo vigilancia sanitaria internacional tras registrarse al menos ocho casos sospechosos y varias muertes asociadas al brote. La nave fue dirigida con rumbo a España. Las autoridades realizan rastreo de contactos, evacuaciones médicas y cuarentenas preventivas para evitar nuevos contagios en Europa y África.
Buscan a más de 30 pasajeros que desembarcaron
Se conoce que alrededor de 30 pasajeros desembarcaron del MV Hondius en la isla remota de Santa Elena, en el Atlántico Sur, el 24 de abril de 2026, luego del inicio del brote de Hantavirus. Esas personas son buscadas en varios país para conocer su estado de salud.
Según diferentes versiones de prensa y buscadores de Internet, esta es la situación actual sobre el paradero y los pasajeros que bajaron:
Pasajeros en Santa Elena: Parte del grupo que desembarcó el 24 de abril en Santa Elena, entre ellos la esposa del primer fallecido, continuó su viaje a Sudáfrica.
Contagios en vuelo: Se ha reportado que una azafata del vuelo en el que viajó la mujer fallecida neerlandesa ha sido hospitalizada con síntomas sospechosos.
Caso en Suiza: Un pasajero que desembarcó del barco fue confirmado con Hantavirus en un hospital de Zúrich, Suiza.
Monitoreo Internacional: Debido a lo anterior, la Organización Mundial de la Salud está realizando un seguimiento y búsqueda de los pasajeros que bajaron en Santa Elena y en vuelos posteriores.
Evacuaciones Médicas: Tres personas con síntomas graves fueron evacuadas del crucero cerca de Cabo Verde el 6 de mayo de 2026 y trasladadas a Europa (Países Bajos/Alemania) para recibir tratamiento especializado.
Pasajeros en el barco: El resto de los pasajeros permaneció confinado en sus camarotes a bordo del MV Hondius, el cual se dirige a las Islas Canarias (Tenerife, en España) para un desembarco controlado, previsto para el 11 de mayo o días posteriores.
Hasta este 7 de mayo se han reportado solo tres muertes vinculadas al brote de Hantavirus, una de ellas es la esposa del primer fallecido de origen neerlandés quien murió en el citado barco, pero esta mujer, también neerlandesa, desembarcó en Santa Elena, como dijimos, y siguió su viaje a Sudáfrica, pero murió en Johannesburgo. Por este tema, se han detectado al menos cinco casos sospechosos adicionales.
La OMS considera que el brote sigue siendo un evento limitado y controlable. Aunque la cepa Andes puede transmitirse entre humanos, el riesgo para la población general continúa siendo bajo gracias a las medidas sanitarias y al seguimiento epidemiológico internacional.
